地震预测必须包括三项内容，即未来地震的震级、发生的地区、发生的时间。称为地震预测三要素。地震预测三要素是一个整体，缺少其中任何一项，预测就没有意义。经过邢台地震以来四十多年的地震预报实践，我国地震工作者已积累和总结了不少预测地震三要素的经验和方法。简述如下：

1）震级预测：由于地震是震源体应力应变积累的结果，地震越大，应力应变积累的时间和强度往往也越大，震源区体积也越大。这些特点反映在地震前兆上，则表现为震级大时，地震前兆异常（主要指趋势异常）的持续时间长，前兆异常的空间展布范围亦大。国内外地震专家将其归纳为两个预测公式，即M=A+BlgT和M=C+DlgR。前者是震级M与异常持续时间T之间的关系式，后者是震级与异常分布半径R（可根据异常范围勾划）之间的关系式。A、B和C、D为常数，这些常数往往随地区和观测手段的不同而显示差异。除了这两个基本经验公式外，还有一些其他判据和指标用以预测地震的大小。

2）时间预测：时间预测主要是根据地震前兆的发展过程判断地震发生的日期。早期的前兆异常往往是慢速的、渐变的趋势性变化。越接近地震发生，异常变化越激烈，呈现为快速和突发的特点，同时还出现地下水、气、油和多种动物习性的宏观异常。据此可把发震时间判断为几月乃至几天之内。在临震时，还可能观测到地声、地光等前兆。所以根据异常发展的过程，可逐步分析并逼近地震的发生时间。此外，具体发震日期的预测还需要考虑触发因素，如朔望日、磁暴、节气日等。

3）地点预测：从实践经验看，震中及其附近地区是由异常现象显露程度，异常幅度的大小，以及异常出现的先后来判断的。一般来说，异常集中程度最高、幅度最大和发育最早的地区往往最接近震中。此外，地质构造分析和地震活动过程中出现的空区、条带等异常图象，都可为未来地震震中区的预测提供线索。